来自加州大学洛杉矶分校（UCLA）和多伦多大学的研究团队发现了一种新的生物标记物，这种标记物可以在尿液中帮助检测侵袭性前列腺癌。每年成千上万的男性可能因此免于不必要的手术和放疗伤害。
前列腺癌很容易诊断，但将患者按危险程度分级一直是一大挑战。目前的工具，包括PSA检测和活检的错误率很高，可能因此导致严重的并发症，如危及生命的感染。而尿液生物标志物检测是无创的，并且可以准确地区分进展缓慢的癌症和潜在的威胁生命的癌症。
约50%治疗不必要，通过无创性检测可避免
根据目前的筛查工具，大约25%到40%的患者前列腺癌生长缓慢，很可能不会对健康造成任何重大危害。然而，这些人往往被过度治疗，给个人和医疗系统造成不必要的负担。但还有20%到35%的前列腺癌患者没有得到足够的治疗，并且经常复发。
“目前没有准确且无创的生物标志物来帮助确定前列腺癌的侵袭性。”UCLA琼森综合癌症中心癌症数据科学主任、UCLA大卫格芬研究所泌尿学和人类遗传学教授Paul Boutros说。
确定某人是否患有前列腺癌的标准临床诊断是接受活检：用一根针插入前列腺，取出一小块包含正常细胞和肿瘤细胞的前列腺组织（想想都很痛……）。但这样的诊断方法是侵入性的，会带来各种临床风险。另一种检测前列腺癌的方法是抽血，这种方法侵入性小，但并不总是准确。还有一种最简单的评估前列腺的方法是采集尿液样本，因为在生理学上前列腺总是会把东西掉进尿液中。
通过多学科小组合作，研究人员能够利用尿液中的microRNA识别出一个生物标记物，这可以让医生了解肿瘤扩散的范围以及如何进行最好的治疗。这些用于开发生物标记物的RNA片段参与前列腺癌的发展和进展；影响人们对治疗的反应；并且在尿液中可检测到。因此，这种检测工具有望成为一种新的无创选择。
“我们制定了一个三阶段的实验策略，最大限度地提高统计和数据的科学性，使我们有机会找到一个生物标志物来预测前列腺癌的侵袭性。”Boutros说。
他们对149名男性进行了检测，创建并验证了该生物标记物，以证明其用于预测侵袭性前列腺癌的有效性。研究对象至少接受了3年的评估，以便研究人员可以充分了解他们的癌症是如何随时间而变化的。
研究小组发现，生物标志物在识别高风险患者方面取得了成功，并且和组织活检的准确性相似。在这项研究中，准确地识别出80%的侵袭性癌症。研究人员估计，大约50%的治疗是不必要的，可以通过无创性检测避免。
这项研究于近日发表在《国家癌症研究所杂志》上。“这项检测可以让临床医生、患者及其护理者对治疗计划充满信心。”Boutros说。
参考资料：
https://www.uclahealth.org/noninvasive-test-improves-detection-of-aggressive-prostate-cancer