近日著名医学期刊《新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine) 发表了一篇重大研究成果，他们追踪了12个国家的一万多名结肠癌患者，研究发现化疗的时间减半不会影响患者的生存率，但却大大降低了化疗所产生的副作用。
肿瘤患者在被诊断出癌症之后，不但要经过手术，还要经过化疗，化疗带给人的痛苦极大，其副作用对患者的身体有很大伤害，人会产生呕吐，头晕，疼痛等各种难以忍受的反应，有些患者因为忍受不了化疗产生的痛苦，有的甚至会要求终断治疗。
结肠癌患者所使用的化疗药物中有一种叫奥沙利铂（oxaliplatin）的成份，对神经有强烈的毒性，接受奥沙利铂治疗的人有90%的人都对此毒性有明显的反映，主要症状是手足麻木。有短期的，有长期的，严重的神经毒性甚至能导致生命危险。
化疗在杀死癌细胞的同时对健康细胞的伤害也是很明显的，如果能减少化疗的时间同时不影响患者的生存率多好。《新英格兰医学杂志》收集了12个国家的一万多名结肠癌患者的临床数据，研究者们发现减少一半的化疗时间对患者的生存率并没有影响，反而显著降低了化疗所带来的副作用。
化疗时间为三个月和六个月，结肠癌患者的生存率并没有显著不同（图片来自NEJM）
进一步比较化疗时间为三个月和六个月的处于结肠癌各个不同时期的生存情况；采用FOLFOX方案或者CAPOX方案，其三个月和六个月化疗三年生存率也没有显著不同（图片来自NEJM）。并且，化疗时间为3个月的处于各个不同肿瘤进展期的患者，其三年生存率与化疗6个月也并没有显著差异。也就是说患者在不同的阶段吃三个月的药和吃六个月的药生存率没有什么差别，那为什么还要吃六个月的药呢？减少一半的化疗时间，不但省钱，也省去了药物的伤害和精神的折磨，对患者而言当然是个佳音。这是近年来癌症领域研究的又一重大成就。