人们害怕癌症，主要在于害怕癌症复发转移，但实际上，这些癌症患者还面临着一个巨大和危险的定时炸弹，这就是二次原发肿瘤。
调查发现，过去二十年中，美国有超过8%的成年患者患有二次原发肿瘤，排在第一位的是肺癌，约占18%，其次是结直肠癌，占12%，前列腺癌、膀胱癌分别占9%和8%。二次肿瘤死亡率高，超过半数患者死于二次原发肿瘤，死于首发肿瘤的患者仅占13%。
医学界呼吁肿瘤医生除了关注首发肿瘤的复发之外，也应关注二次原发肿瘤。二次原发肿瘤和复发是两个概念。复发是指曾经被控制住的癌症重新在原发器官出现，或癌症从原发部位侵入淋巴结血管或者体腔，迁移到他处继续生长，形成与原发瘤同样类型的肿瘤。
而二次原发肿瘤是在患过一次癌症之后，又患了一次全新的肿瘤，二次原发肿瘤可发生于和第一原发癌相同的器官，也可发生在不同的器官。
什么原因导致二次原发肿瘤？二次原发肿瘤的致病原因不完全清除，一般来说和遗传、生活习惯和环境、癌症的治疗方式等有关。
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1、遗传：研究发现，肿瘤是一类多基因遗传易感性疾病，存在家族聚集现象，不同的肿瘤，遗传也有大小之分。像乳腺癌、卵巢癌、非息肉病性结直肠癌等，这些和基因突变密切相关。林奇综合征是临川常见的遗传性结直肠癌综合征，由基因突变导致，接近60%的林奇综合征患者会发生二次原发肿瘤，两成患者会发生三种以上原发肿瘤。
2、生活方式和环境：这是引起癌症的一个重要原因，如果患者因为这种因素引发癌症，如果不积极改变，则容易引起复发或者二次肿瘤。如吸烟和肺癌、胰腺癌、食道癌、喉癌等多种癌症的发生有关。如果患癌后仍未戒烟，则复发或者二次癌的几率很大。
3、情绪压力：紧张、高强度的压力是导致肿瘤原发的重要因素。患上肿瘤的人通常惧怕肿瘤复发因而惴惴不安，长期焦虑、抑郁等情绪心理易导致肿瘤新发。
4、治疗方式：初次治疗癌症的方式也可能是引起二次原发肿瘤的一个因素。很多抗癌药物，特别是烷化剂，本身就会致癌。接受这些药物治疗，可能会引起机体DNA断裂、基因突变、染色体异常。从长远来看，有些患会因为使用这些药物再次患上肿瘤。
同时，放疗也会引起二次原发肿瘤，其发生机制为电离辐射对生物靶产生电离，形成自由基，自由基让DNA的单链断裂和碱机构改变，表现为染色体畸变，这些损伤在很长一段时间内也可能会再次诱发癌症。
虽然这样，患者不必就忧心忡忡，因为，每一位合格的肿瘤医生在制定治疗方案时都会综合患者病情慎重考虑，制订出最适合患者的治疗方案。预防二次肿瘤，患者日常生活中也应该多学习癌症的相关知识，与医生充分的沟通，选择效果更好和更安全的治疗方案，同时养成健康的生活方式，定期复查，避免二次肿瘤的发生。
