来源： GlobalMD 全球医生组织
应用免疫疗法治疗儿童癌症并非易事。免疫系统可能根本不识别病原体；或产生不了足够强杀死肿瘤细胞的反应，或可能产生耗竭免疫细胞的强烈反应。这是今天盛行免疫抗癌疗法中最艰难的挑战之一：儿童免疫疗法。
在美国著名的St. Jude儿童医学中心，有两位科学家医生(他们是临床医生，也是研究人员)正致力于儿童肿瘤免疫系统领域的深入探索，试图开发安全有效的儿童肿瘤免疫疗法，特别是针对儿童青少年脑瘤和神经系统肿瘤。
保罗·托马斯博士和本·扬布拉德博士，两位科学家医生在用自己的综合研究知识和临床诊疗经验，探讨小儿免疫系统的新问题、新方向。我们不乏好医生，技术精湛的临床专家，但是缺少科学家医生，缺少研究疾病的好医生，特别是青年医生。
扬布拉德博士说“我们俩都对T细胞有浓厚兴趣，但研究问题不同，非常互补。”
托马斯博士专注于结构，即人体免疫系统的T细胞是如何识别特定病原体和癌症。扬布拉德博士则专注于功能，即T细胞如何产生免疫反应，以及哪些因素控制免疫反应的功效。
托马斯博士说“我们研究免疫反应不同阶段T细胞不同的反应，这是癌症临床治疗的至关重要细节。”
虽然听他们交流彼此的研究课题好像很简单，但是，实际研究探索远非易事，完全是扑朔迷离的未知领域。把控免疫系统瞄准靶向癌症是异常复杂的过程，在儿童癌症疾病中更具挑战性和不确定性。
许多免疫学家认为，由于儿童癌症和成人癌症之间的差异，常规的免疫疗法不能直接用于儿童癌症。成人癌症组织具有许多突变特性，更易用免疫疗法靶向，但是儿童肿瘤则倾向于低基因突变。而且，与成人免疫系统相比，科学家们儿童免疫系统知之甚少。
扬布拉德博士说“关键问题是我们对儿童免疫系统本身尚未清楚。”免疫学界历来对研究儿童免疫学兴趣不大。但是，这是St. Jude儿童医学中心的不同之处，我们专注于儿科免疫学研究和临床转化应用。”。
St. Jude不是唯一从事免疫学研究的临床研究型医院，但它是唯一专注于儿科免疫学基础研究和临床应用的机构。
托马斯说“全美很少有这样的儿童癌症中心有如此大量的儿童癌症患者，这为我们开展转化研究和临床试验提供了先天优势条件，让我们能以新的思维方式，来治疗儿科肿瘤，并且从中认知儿童免疫系统的原理和机制。”
展望未来，两位科学家医生将继续钻研儿科肿瘤免疫领域的研究，探讨儿科肿瘤与成人肿瘤在精准治疗方案上的区别。
总之，无论日子多么平淡或艰辛，这就是科学家医生的职责和兴趣爱好。
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